वैश्विक ऊर्जा थिंक टैंक एम्बर के नए आंकड़ों के अनुसार, इस वर्ष की पहली छमाही में नवीकरणीय ऊर्जा ने ऐतिहासिक रूप से पहली बार कोयले को पीछे छोड़ते हुए दुनिया की बिजली का प्रमुख स्रोत बनने का मुकाम हासिल किया है। बिजली की वैश्विक मांग बढ़ने के बावजूद, सौर और पवन ऊर्जा में इतनी तेज वृद्धि हुई कि इसने न केवल 100% अतिरिक्त मांग को पूरा किया, बल्कि कोयले एवं गैस के उपयोग में मामूली गिरावट लाने में भी मदद की।
हालाँकि, एम्बर का कहना है कि यह सफलता एक मिश्रित वैश्विक तस्वीर छुपाती है। विकासशील देशों, विशेष रूप से चीन ने स्वच्छ ऊर्जा की वृद्धि में अगुवाई की, जबकि अमेरिका और यूरोपीय संघ जैसे समृद्ध देश बिजली उत्पादन के लिए ग्लोबल वार्मिंग फैलाने वाले जीवाश्म ईंधन पर पहले से अधिक निर्भर रहे। अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (आईईए) की एक अलग रिपोर्ट के अनुसार, पूर्व राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प प्रशासन की नीतियों के परिणामस्वरूप अमेरिका में नवीकरणीय ऊर्जा के विकास के पूर्वानुमान को काफी कम कर दिया गया है।
वैश्विक तापमान वृद्धि में एक प्रमुख योगदानकर्ता, कोयला, आईईए के मुताबिक 2024 में अब भी 50 से अधिक वर्षों से चली आ रही अपनी स्थिति के अनुरूप ऊर्जा उत्पादन का सबसे बड़ा व्यक्तिगत स्रोत बना रहा। भले ही चीन अभी भी अपने कोयला संचालित बिजलीघरों का विस्तार कर रहा है, लेकिन वह स्वच्छ ऊर्जा विकास में भी काफी आगे बना हुआ है, जिसने सौर और पवन क्षमता में बाकी दुनिया की कुल वृद्धि से अधिक का योगदान दिया है। इसके परिणामस्वरूप चीन में नवीकरणीय ऊर्जा उत्पादन की वृद्धि दर बिजली की बढ़ती मांग से आगे निकल गई और इसके जीवाश्म ईंधन उत्पादन में 2% की कमी आई।
इसके विपरीत, अमेरिका और यूरोपीय संघ जैसे विकसित देशों में विपरीत प्रवृत्ति देखी गई। अमेरिका में, बिजली की मांग स्वच्छ ऊर्जा उत्पादन की तुलना में तेजी से बढ़ी, जिससे जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता बढ़ी, जबकि यूरोपीय संघ में, पवन और जल विद्युत के कमजोर प्रदर्शन के कारण कोयले और गैस उत्पादन में वृद्धि हुई।
एम्बर के वरिष्ठ विश्लेषक माल्गोर्ज़ाटा वियाट्रोस-मोटिका के अनुसार, यह क्षण एक “निर्णायक मोड़” का प्रतीक है, जो एक ऐसे बदलाव की शुरुआत को चिह्नित करता है जहां स्वच्छ बिजली मांग वृद्धि के साथ कदम से कदम मिलाकर चल रही है। सौर ऊर्जा ने वृद्धि में सबसे बड़ा योगदान दिया, जिसने बिजली की बढ़ती मांग का 83% हिस्सा पूरा किया। यह लगातार तीन वर्षों तक वैश्विक स्तर पर नई बिजली का सबसे बड़ा स्रोत बनी हुई है।
इस वृद्धि के पीछे लागत में भारी कमी एक प्रमुख कारक रही है। सौर पैनलों की कीमतों में 1975 के बाद से 99.9% की गिरावट आई है और अब यह इतनी सस्ती हो गई है कि किसी भी देश में महज एक साल के भीतर सौर ऊर्जा के लिए बड़े बाजार उभर सकते हैं, खासकर उन जगहों पर जहां ग्रिड बिजली महंगी और अविश्वसनीय है। पाकिस्तान और अफ्रीका के कई देशों में सौर पैनल आयात में हाल के वर्षों में विस्फोटक वृद्धि देखी गई है।
हालांकि, कुछ देशों में सौर ऊर्जा की इतनी तेज वृद्धि ने अप्रत्याशित चुनौतियाँ भी पैदा की हैं, जैसे कि अफगानिस्तान में भूजल स्तर में गिरावट। साथ ही, ब्रिटेन जैसे “विंड बेल्ट” देशों में, जहाँ पवन टरबाइन की लागत में सौर पैनलों जितनी गिरावट नहीं आई है और उच्च ब्याज दरों ने स्थापना लागत बढ़ा दी है, अभी भी महत्वपूर्ण बाधाओं का सामना करना पड़ रहा है।